Предприятия всех форм собственности осуществляют свою хо­зяйственную деятельность в условиях внутренней и внешней кон­куренции. Поэтому их «выживаемость» зависит от способности выпускать конкурентоспособную продукцию. Научно-техничес­кий прогресс создает новые возможности и одновременно предъявляет повышенное требование к производителям. В таких условиях предприятия обязаны постоянно обновлять свои основ­ные фонды, особенно-активную их часть, осваивать новую тех­нику и технологии. Долгосрочные вложения на эти цели принято обозначать как инвестиции.

Слово «инвестиции» происходит от латинского «инвест» — вкладывать. В широком смысле инвестиции представляют собой все виды материально-имущественных, интеллектуальных и иных ценностей, включая денежные средства,  ценные бумаги, оборудование и результаты интеллектуальной деятельности,  принадлежащие  инвестору  на  праве собственности или ином  праве, вкладываемых в предпринимательскую и другие виды деятельности в целях получения прибыли (дохо­да) или достижения социального эффекта. Иначе говоря, инве­стирование — вложение любых средств с целью последующего получения дохода.