Без кислорода невозможна жизнь на земле, это известный факт, не вызывающий сомнений. В сегодняшней промышленности повсеместно используется этот газ. Нашел он свое применение и в медицине. Концентратор кислорода – недавнее изобретение, способен извлекать этот газ из воздуха и применяется в качестве медицинской процедуры. Достаточно подышать этим газом в течение 10 минут, и сходят на нет все негативные эффекты мегаполиса!

Но так было не всегда, ведь качества кислорода – отсутствие запаха, вкуса и газообразное состояние в естественных условиях, надолго задержали его научное открытие. О существовании такого газа догадывались многие ученые. К примеру, К. Дреббель, изобретатель первой подводной лодки, еще в начале XVII века использовал кислород для дыхания в своей субмарине, но на развитие химии не оказал никакого влияния. Виной всему секретность, которой окружены все военные исследования.

Открытие кислорода – достижение, авторство которого точно не установлено. Дело в том, что научно существование этого газа подтвердили практически одновременно во второй половине XVIII в. два великих химика -швед Карл Вильгельм Шееле и англичанин Джозеф Пристли. Несмотря на то, что Шееле выделил чистый кислород немного раньше, официальная публикация его работы «О воздухе и огне» состоялась позже, чем сообщение об открытии Пристли.

Но всего величия совершенного открытия ни Шееле, ни Пристли так и не осознали. Они остались заложниками отсталой теории флогистона! Уже через несколько веков Фридрих Энгельс скажет, что «они так и не узнали, что оказалось у них в руках». По его мнению, настоящее авторство открытия принадлежит Лавуазье, который смог разобраться в природе этого газа и подробно описал его свойства.

Подтолкнул Антуана Лорана Лавуазье к его открытию сам Пристли. В Париже, куда он приехал через два месяца после открытия «дефлогистонированного воздуха», он рассказал о том, как был обнаружен кислород и при помощи каких веществ (ртутная и свинцовая окалины) выделен в чистом виде.

После этого Лавуазье внес коррективы в начатые ранее исследования теории горения.